Царевна-Несмеяна. 1914-1926ю Дом-музей Васнецова, Москва
Картина «Царевна-Несмеяна» является частью живописного цикла «Поэма семи сказок», в который также входят следующие произведения: «Спящая царевна» (1913–1917), «Баба-Яга» (1917), «Царевна-лягушка» (1918), «Кащей Бессмертный» (1917–1919), «Сивка-Бурка» (начало 1920-х) и «Ковер-самолет» (1920–1923; 1925). Васнецов задумал их в 1880–1890-е годы как отдельные произведения, однако в 1901 году объединил в серию сказочных картин. В годы Первой мировой и Гражданской войны в России эти картины стали для художника своеобразным живописным дневником, в котором нашли отражение его поиски народных идеалов добра и красоты. Обращаясь к многовековому опыту своего народа, он размышлял о правде жизни и ее духовно-нравственных основах, о любви и непременной победе добра над злом.
Царевна у окна (Царевна Несмеяна). 1920. Челябинская областная картинная галерея, Челябинск
А.С. Пушкин был одним из любимых поэтов художника. К 100-летию со дня рождения поэта юбилейная комиссия Академии наук по чествованию памяти А.С. Пушкина организовала издание его сочинений в трех томах. К этому изданию Васнецов выполнил рисунки к «Сказке о царе Салтане», драме «Борис Годунов» и поэме «Русалка». Также в юбилейном (1899) году экспедицией заготовления государственных бумаг отдельной книгой была издана «Песнь о вещем Олеге» с рисунками В.М. Васнецова. В начале 1920-х годов, вероятно, уже движимый собственными побуждениями, а не на заказ, художник выполнил сначала маслом, а затем итальянским карандашом и акварелью композицию «Царица у окна», где основным сюжетным мотивом стал зачин сказки А.С. Пушкина о мертвой царевне и семи богатырях:
Царь с царицею простился,
В путь-дорогу снарядился,
И царица у окна
Села ждать его одна.
Ждет-пождет с утра до ночи,
Смотрит в поле, инда очи
Разболелись глядючи
С белой зори до ночи…