Ботаника — особая наука. Основа ее знания — гербарий. На Земле одних только цветковых растений около 250 тыс. видов, и название каждого из них обязательно связано с конкретным гербарным листом, «типом». Случись его потерять, и растение останется безымянным. Чтобы собрать гербарии, сотни ботаников отправляются в далекие и порой опасные путешествия.
Их влечет не нажива, не слава, а надежда найти такое растение, которое еще неизвестно науке, составить о нем первое описание и дать название. Сибирь, занимая около 10 млн км2, долгое время была «ботаническим эльдорадо». Только в середине XVIII в., спустя полтора столетия после ее завоевания Ермаком, ученые обнаружили, что рядом находится огромная неисследованная территория с неизвестными растениями. Ботаническое изучение Сибири совпало с двумя важнейшими событиями: открытием Петербургской Академии наук, учрежденной Петром Великим, и деятельным освоением Сибири. Первая и особенно Вторая Камчатские экспедиции стали одними из самых значимых событий XVIII в. Успех этих предприятий обеспечили первые российские академики, а растения, привезенные ими, вызвали восхищение у европейских ботаников и садоводов и обогатили мировой ассортимент культурных растений.
Те, кто совершал настоящий научный подвиг, открывая ботанические сокровища Сибири, не забыты, и одно из первых имен в этом списке — российский академик немецкого происхождения Иоганн Георг Гмелин, «отец ботаники», как называл его другой великий современник — реформатор биологии Карл Линней.
Российский ботаник, академик Ф. И. Рупрехт (1865) на годичном собрании Петербургской Академии так охарактеризовал труды Иоганна Георга Гмелина: «...крайности холода и зноя, которые в состоянии переносить человек и животные и которые далеко превышали назначенные Бургавом меру, понижение изотермических линий к востоку, никогда не оттаивающая почва в Якутии и на Аргуне, распространение чернозема в Сибири, понижение Каспийского моря, барометрические описания высот и еще много других наблюдений и открытий были отчасти впервые отмечены Гмелиным.
Но здесь мы ограничимся только оценкой единственного ботанического труда Гмелина, посвященного сибирской флоре. Это поистине классическое творение заключает в себе 1178 растений с приложением 300 чертежей. В нем первый раз определено и изображено чрезвычайное для тогдашнего времени множество растений... В его Flora Sibirica мы находим первые шаткие попытки растительной географии Сибири, основанной на обширной наглядности; граница обыкновенных европейских растений отодвинута до Енисея, и уже подмечено сходство азиатских и американских пород. Всякий раз, когда мне случалось... советоваться с этим творением, я не мог не воздать дань искреннего удивления отличному дару наблюдательности и изложения специальных данных, а вместе с тем таланту и основательности Гмелина»
цитата из статьи В переплетении времен и судеб: «отец ботаники» Иоганн Георг ГмелинАндрея Куприянова «Наука из первых рук» №1–2(94), 2022 - прекрасно написанной истории Георга Гмелина.
ботаническая иллюстрация Георга Гмелина
Swertia (шверция). Рис. И. Х. Беркхана к 4-му тому Flora Sibirica И. Г. Гмелина (1769). Акварель, карандаш. СПФ АРАН. Р. I. Оп. 105. Д. 22. Л. 22
Слева — Paeonia (пион уклоняющийся, или марьин корень). Рис. И. В. Люрсениуса к 4-му тому Flora Sibirica И. Г. Гмелина (1769). Акварель, карандаш. СПФ АРАН. Р. I. Оп. 105. Д. 22. Л. 19. Справа — Caragana sibirica (карагана сибирская). Рис. И. Деккера к 4-му тому Flora Sibirica И. Г. Гмелина (1769). Акварель, карандаш. СПФ АРАН. Р. I. Оп. 105. Д. 22. Л. 16
Слева — Rubus (малина, малинник). Рис. И. В. Люрсениуса. Акварель, карандаш. СПФ АРАН. Р. I. Оп. 105. Д. 22. Л. 67. Справа — Hypericum asciron (зверобой большой). Рис. И. Х. Беркхана к 4-му тому Flora Sibirica И. Г. Гмелина (1769). Акварель, карандаш. СПФ АРАН. Р. I. Оп. 105. Д. 22. Л. 23
Spiraea Sorbifolia (рябинник). И. Г. Гмелин прислал семена рябинника в Петербург, где их высеяли в Ботаническом саду. Впоследствии кустарник был распространен по всей России. Рис. И. Х. Беркхана к 3-му тому Flora Sibirica И. Г. Гмелина (1769). Акварель, карандаш. СПФ АРАН. Р. I. Оп. 105. Д. 22. Л. 12
Ботанические наблюдения И. Г. Гмелина обобщены в четырехтомном труде «Флора Сибири, или История сибирских растений» (Flora Sibirica sive Historia plantarum Sibiriae), изданном в 1747–1769 гг.титульный лист 1-го тома
Gentiana (горечавка). Рис. И. Х. Беркхана к 4-му тому Flora Sibirica И. Г. Гмелина (1769). Акварель, карандаш. СПФ АРАН. Р. I. Оп. 105. Д. 22. Л. 24. В 1751–1752 гг. И. Г. Гмелин опубликовал в четырех томах свои полевые дневники: «Путешествия по Сибири в 1733–1743 гг.», куда вошли сведения об обстоятельствах десятилетнего путешествия академического отряда, характеристики различных регионов Сибири, зарисовки быта и культуры аборигенных народов и русских поселенцев, данные о торговле и других промыслах, естественно-научные наблюдения и археологические материалы. Дневники переведены на многие европейские языки, но на русском до сих были изданы лишь фрагменты этого труда